《怀璧其罪》作者迟鹤归，主角季玉朗朱怀璧，讲述了：某天季玉朗囚禁了自己的义父朱怀璧，这件事闹得江湖沸沸扬扬，在外几乎无人不知无人不晓，而始作俑者其实只是想要得到一个朱怀璧的回答而已。
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《怀璧其罪迟归鹤》精选：
北疆三州苦寒，哪怕过了五月，走在街上仍是有些冷得刺骨。
到了最北边的丹州，那风当真如刀子般刮得脸生疼。近百里的官道只支了一两个歇脚的茶摊儿，生意很是惨淡。若是再赶上天气不好出不了摊儿，这一路行来竟是连个落脚的地方都寻不到。
连日的风雪稍小了些，薛老头才出门支起了小茶摊。给一桌散客送上热汤吃食，便裹紧了身上的棉袄，双手塞进不那么松快的棉衣袖子里捂着。人虽懒懒歪在灶台旁，耳朵却支棱着听那几个游侠模样的客人谈论近来的江湖轶事。
忽闻远处传来不小动静，那薛老头连忙直起身，双手稍稍搓热乎了些便迎了出去。本就是做这官道的小生意糊口，对这动静他再熟悉不过了。
不多时，便见数匹骏马护着中间一辆贵重车驾停在小摊前，薛老头面上堆笑，朝向那打头的年长护卫迎上去。
“客官，里面还有两桌空余。您看……”
那护卫并不多废话，熟练地抛出一锭银子吩咐道：“烫壶热茶，再捡两碟吃食。要精细些的。”
“自然自然，小老儿这就去准备。您几位里边请。”
北境贫瘠，像他们这种官道上营生的茶摊，一壶茶加上一盘垫肚子的糕饼，顶天了也就几十文。眼见对方出手阔绰，那薛老头躬身相迎，余光打量了一眼车驾的方向。只见那马车门开了道缝儿，从车里出来的那人裹得一件火红的裘衣，双手拢在同色毛皮制成的手笼套子里。只一眼，那薛老头便知对方不是寻常人家，是而愈加不敢怠慢。
忙回了自己的小摊，备上热茶吃食。
果见一娇小女子被两个护卫迎进来，这会儿她已将兜帽摘下，露出斗篷下的真容。是个极好看的小姑娘，看着不过十三四岁模样，虽未完全长开，但明眸皓齿已是个十足的美人胚子。惹得小摊里其他客人都不由多看了几眼，不过她身边护卫也是不好惹的，但凡多看两眼，都会被护卫恶狠狠得盯住。
薛老头在护卫催促下将热茶与糕点给贵人送过去，却见其中一人先取了银针试了，又从怀中取出一紫檀木盒双手捧给少女，而后才将那碟子糕饼奉上。
“小姐，官道上的吃食不免简陋，您看可否入口？”
那小姐也不多话，取了檀木盒中的银筷，就着茶水尝了两口。薛老头在旁看着这架势，心里却直犯嘀咕。他这桩小本买卖，可惹不起这般做派的富家小姐，只祈祷那茶食能入贵人的口，不要惹了事才好。所幸那小姐并不娇气，吃了两口便唤身边的护卫坐下。
随行的护卫显然不是第一次被这么要求了，其中一人熟练地转身出了茶摊，留下年轻的那个起身来到灶台旁看了看道，“再备五六个人的吃食，随便什么都可。余下的这两碟子，劳烦老丈热过后，给外面守车的两个小子送去。”说着又多塞了一锭碎银给薛老头。
“好嘞！”前后两锭碎银，足抵得上他在官道上支大半个月的摊儿了，那薛老头笑得双眼眯成一条缝，忙不迭应了。
护卫们一进来，那局促的小茶摊立马就坐满了，先前那一桌散客本是临时落个脚，正说起近来的武林大会，聊得起劲。他们本是北疆的江湖游侠，这回便是闻讯去参加的。只是这几人在江湖上没什么名号，去了也大半是凑个热闹。正说着，只听其中一人道：“今年怕又是南北剑的剑尊之争了。”
“早定下来的事，自从游家断了后，也就只剩咱们兄弟还练把破刀！”另一人应和了一句，其余几人也是摇头叹气的。
其实那百家兵器谱里并无高低贵贱的排行，拿什么兵器也是全看自家修炼的功夫。但四十多年前游翰一战成名之后，习刀之风开始风靡江湖，随后便有了刀剑之争，每每碰上都要一争高低。及至十余年前游家灭门，这江湖大会便演变成了南北两家剑尊之争。
“不过今年说不定。”一人突然说起他听来的小道消息。
“兄弟这话怎么说？”同伴听了追问道。
那人端起茶杯润了润口才煞有介事地说道：“我听说……问刀楼易主了！”
他这话一出，邻座几桌护卫同时一惊，被簇拥的少女也皱起了眉，放下了手中茶杯细细听着几人的谈话。
“问刀楼不是十几年前就易主了嘛？！换了个不管事的刀主上去。”
那人煞有介事地摇了摇头道：“非也。兄弟不知，易主就是前些日子的事，只是北疆偏僻，消息还没传开来，我也是偶然从熟人那里听来的。”
“竟有这事？！是什么人这般厉害？”
那人压低了声音道：“据说是那前刀主的义子，也不大的小郎君，姓……”他一瞬没想起对方的姓氏，仰着头念叨了几句，才突然一拍大腿接了一句，“对！姓季的！听说……”
话未说完，那漂亮姑娘便蹭得站起来，三两步奔到那游侠面前追问道：“你刚才说谁？！再说一遍！”
美色在前一下子晃了那人的眼，直到被赶上的护卫扯了一把吃了痛才回过神，他跳开搓了搓被捏疼的手臂，疑惑地看向那面怒淡淡怒意的少女。
“小姐小心！”护卫也是一惊，赶忙跟上去将小姐拦在身后。
“让开！”那小姐拨开护卫，怒视着刚才侃侃而谈的人质问，“你把刚才的话再说一次！”
“这位姑娘……”他本是想跟那小姐理论两句，却被突然架在脖子上的刀骇了一下，颤颤巍巍地躲了躲才有些结巴地重复了一遍，“我叔伯家的兄弟在问刀楼当值，是他告诉我说问刀楼现在是姓季的少主做主了，说、说……”
“还说什么？！”少女有些焦急地追问道。
“说那个前刀主被关起来了…我、我只知道这些…”
“小姐？”持刀的护卫看向少女，语带质询。
“不可能！他不可能这么做！”她有些不相信听来的消息，“回去！现在就走！”
一众护卫跟着起身，簇拥着少女上了车驾，马蹄扬起一片落雪。其余几人只是震惊了片刻，待少女走后复又交谈起来，那险些成为刀下亡魂的男人起身盯着少女离开的方向，在别人没注意到他的时候，悄悄掩下嘴角那抹诡异的笑容。
问刀楼在丹州之东北的丹凤山中，初代楼主为北刀游翰。江湖刀剑之争愈发激烈之后，游翰以一手旷世绝伦的刀法名震江湖，也被江湖上尊为刀主，其死后则被尊为刀圣，数十年来无人可超越。
问刀楼虽名楼，却是占据了丹州东北大半土地的一座山庄，刀主之名广传之后，问刀楼广收门徒，其势力也扩张到北境三州。但传到其子游淮川手中不过十余年，游家便被灭门。这位二代刀主被座下十三刀奴反水斩杀。行三的赤婴刀奴朱怀璧取而代之，成为了问刀楼的第三任刀主，迄今已有十余年了。
季玉声此刻心急如焚，她难以相信那些江湖游侠所说，但越是离庄子近了，越是抑制不住心慌。
少女跳下车，甩开护卫随便抓了一个人便问道：“义父呢？”
“…回小姐。楼、楼主在、白衣居。”那人被吓了一跳，有些磕巴地回道。
“白衣居？”听到那护院的称呼还是楼主，季玉声稍稍放下了心，但还是马不停蹄往白衣居去了，随行护卫只有卫青鳞一人跟了上去。
白衣居是历代问刀楼主的居所，平素也有人巡逻把守，但此刻守门的人却换成了季玉朗身边的苏拂，这让季玉声感觉不对劲，尤其是当她也被拒之门外的时候，更加重了她心中猜疑。
“苏拂，你敢拦我？！”少女气得跺脚，扭头就要硬闯。那些守卫都是季玉朗的人，生怕伤着小姐，哪个敢动手，只将院门口堵得严严实实得，任季玉声如何呵斥只低着头不让路。
那苏拂只面不改色回了一句道：“小姐恕罪，这是少主的意思。还请您不要为难属下。”
“好，我不为难你。那你说！义父的白衣居何时轮到你去守了？”季玉声抽出鞭子直指着苏拂质问。她越想越觉得不对劲，苏拂是自己哥哥院子里的人，怎么可能越俎代庖来守义父的院子。
“苏拂不知，只是少主有命。属下只是奉命…”
季玉声抬手一鞭打断了苏拂的话。因幼时伤了底子，少女并无甚内力，只学了些轻松的护身招式，这样一鞭对于练家子的苏拂来说不痛不痒，只鞭尾甩在颊边，抽出了一道红印子。但他面上没有半分变化，挨了一鞭仍只淡淡接了一句，“小姐恕罪。”余下便没有多说一句。
“青鳞，你抱我进去。”季玉声跟这块‘臭石头’说不通，索性不再跟他废话，她不会轻功，只能让卫青鳞抱她翻墙进去。
卫青鳞是朱怀璧指给季玉声的贴身护卫，两人一起长大，自然不会听季玉朗的命令。寡言的少年点点头，将少女打横抱起，但苏拂这时却带人上前，拦住了卫青鳞。
“我看谁敢拦？！”少女被卫青鳞抱在怀里，美目一横怒斥道。
两方僵持之际，季玉朗闻讯赶来，卫青鳞将少女放下，向后退了一步。
“玉声好脾气倒纵得你没规矩了，竟对小姐无礼！”季玉朗并没有立刻询问方才双方争执，一扭头向卫青鳞问罪。
“是我让青鳞抱我过去的！要问罪先问我！”
“刚回来不歇着，又怎么了？”季玉朗一向拿亲妹妹没辙，见她坚持，只叹了口气放过了卫青鳞。他转头看了苏拂一眼，后者上前将方才的事禀报一番。
“好好的，你为难一个侍卫做什么？”
“我回来的路上听人说人说看到你把义父关起来了，还要参加武林大会之类的！”
“你怎么做事的？竟惹了小姐生气。”季玉朗并没有回答妹妹的质问，而是先训斥了苏拂，才转头去哄妹妹，“苏拂只晓得听命行事，若是惹你不开心了，我让他给你谢罪道歉可好？”
苏拂二话没说直接跪下请罪，他是季玉朗的亲信，这种‘配合’都不需要季玉朗多费口舌。但季玉声显然不吃哥哥哄人这套，转而质问道：“那苏拂为什么在这里？！白哥哥他们呢？”
“白家兄弟有要务前些日子才出远门，师尊这些日子身上不爽利，我才拨了苏拂过来日夜守护。”季玉朗握着妹妹的双肩，俯下身耐心道：“傻丫头，那些江湖人素来以讹传讹，说的话没半句是真，你怎么能听信他们不信我呢？哥哥在你眼里是那样的人吗？”
见妹妹没有反驳，季玉朗又扯上躲在一边看戏的某人，“你看！隋伯伯在，我又好好站在你面前，难道不能证明哥哥清白嘛？”
隋晋掌管问刀楼在整个北境的内务，又是楼主朱怀璧名义上的义兄，季家兄妹这么多年的生活起居大多由他照应，素来关系不错，有他作证自是能打消季玉声心中疑虑，没两句就把涉世不深的小姑娘哄了回去。
“少主这戏演得真好，连我都差点被骗过去了…”隋晋天生一张笑面，只是他人瘦得皮包骨头，两颊都凹陷下去了，即使层层厚绒貂裘身形仍跟个竹竿似的，揣着手笑起来的模样让人感觉格外阴森，“想必哄楼主喝下那药的时候也是演得一出好戏。”
他直接点破，丝毫没给这位少主留面子。季玉朗毫不示弱反讽道：“隋二爷有那个时间还不如去查查什么人那么巧能把消息从您老的铜墙铁壁里带出去。”言下之意是指责隋晋掌管内务不利，竟能让人把闲话传出去，而且还那么‘恰好’让自己的妹妹也听去了。季玉朗可不相信这是‘偶然’，但他此刻还没有完全掌控问刀楼，不能在这个节骨眼上再得罪隋晋，把自己的路堵死，因而话只能点到为止，聪明人都懂。
“我和师尊不一样，没有那么好的脾气。”季玉朗留下一句警告，隋晋只是笑着朝他拱了拱手，从始至终这位刀尊都懒洋洋的，半点没将季玉朗放在眼里。
季玉朗一直盯着隋晋的背影，直到看不到人了，才阴着脸踏入白衣居。近一个多月来，他鲜少踏足这里，只因前几次都闹得不愉快。
湖心亭中，朱怀璧手捧书卷懒懒靠在美人榻上。远远看去，白石碧波，美人红衣，倒是好风景。男人面上不见半点身陷囹圄的不悦和焦虑，即便是季玉朗走过来，也只是略抬了一下头便又把视线移回了书卷之上。
季玉朗快步上前一把夺过他手中的书，瞅了眼便随手丢进池子里‘喂鱼’。
“倒是可惜了，正看到有趣的地方呢……”朱怀璧一手撑着头，双目微阖，十足的倦怠模样。
“你还有心情看闲书话本？！”他想象中的朱怀璧应该会憎恶他的背叛，他为此筹谋，甚至在夺权之后对师尊行不轨之举，可朱怀璧竟完全没有任何行动，从最开始的无视变成了如今悠然自得的模样，仿佛设计的种种于他都不痛不痒，不过都是季玉朗的一厢情愿。
朱怀璧撑着坐起来，慵懒地抬手理了理颊边的碎发才慢慢开口道：“不然做什么？舞刀助兴也得我提得动刀才行。”
他淡淡一句倒是噎了季玉朗一下，青年别过脸看着湖面说了一句：“我明日会让人撤了软筋散。”
当日夺权，季玉朗忌惮于朱怀璧的武功，下了软筋散和封禁内力的药。这一月来每日一碗药下去，朱怀璧哪还有提刀的力气，他自己走出来只怕都是件困难事。
“呵。”朱怀璧轻声一笑，不多言语。那些药让他整日困倦无力，今日季玉朗又找上门来，他懒得应对，便松了力气头顺势枕着小臂半趴在榻上。
“武林大会召开在即，你与我同去。我会让你亲眼看着我是如何扬名天下的！”他会向世人证明自己已远远胜过朱怀璧，再没人能阻拦自己做什么。
朱怀璧微微抬眸，并不接他的话茬，只是懒懒开口道：“路上无趣，那别忘了给我带些话本子，还有你刚才扔的那本，我还没看完……”
季玉朗怒极，单膝跪在榻上，掐着朱怀璧的脖子把人提起来。
“不许用这种眼神看我，如今是我在上，你不过是砧板上的肉，我想如何便如何！别以为有人能救得了你。”发了顿脾气，便松手将人摔回榻上，拂袖而去。
“咳咳、咳…”朱怀璧轻咳了两声，唇边却勾起一抹微不可察的笑容，“别扭孩子…啧~可惜了我的话本子。”
季玉朗带着无名火气冲冲回了议事堂，苏招本是来向季玉朗禀报事务的，照面便被斥了几句，至于这邪火哪儿来的，他用脚趾头想也知道是来自白衣居里的软禁的那位楼主。他直等着季玉朗气消了才垂首禀报道：“隋二爷命属下去寻泄密之人，按小姐的指认，去到那里并未寻到人，我们拿了那茶摊的老头和在场其他几个，皆说不识得那泄密之人，只晓得是姓赵。属下命人查了今日庄内出入的记录，并没有姓赵的人出入。”苏招如今被分到隋晋手下办事，这追查的活计是季玉朗安排的，隋晋自然顺手丢给了苏招。
“隋晋不会给你查他的机会，想来也查不出什么结果了。”季玉朗本来也没指望隋晋会为他出什么力，听了几句，便吩咐将人召回以作他用，“此次南行安排得如何了？”
“兄长已然安排妥当，主子放心。”苏招禀明，看了一眼自家主子的神色，准备告退，却被季玉朗叫住。
“去买些话本子和杂书之类的放在马车里。”想起来那本被他丢去‘喂鱼’的书，又补了一句，“白衣居的湖里有一本书，我刚不小心扔进去了。你去叫人捞起来，再去买本一模一样的。”
“啊？”没头没脑的让苏招一愣。
“啊什么？！”季玉朗此时心烦意乱，皱眉斥了一句，“还不快去！”
“是，属下即刻吩咐人去办。”
至于隔日朱怀璧在马车上不仅翻到一卷故意做旧的话本，前一日他看到的那页中还夹了一枚树叶，那都是后话了。
而季玉朗口中的武林大会三年一办，本是为了选出正道武林魁首，却不乏各家青年才俊借此机会大展身手，甚至一举名扬江湖。二十多年，这等盛会一直定在崇阳城办。一来那里是凉州首府，地处富庶，而七月正是酷暑，总不能一众江湖豪杰、名门侠客都暴晒街头，无处落脚，二则那里是奉剑山庄旧址，二十多前奉剑山庄庄主暗通魔教被灭门之后，那里便成了举办武林大会的地方，其中不乏警醒江湖众人的意味。
“听说江湖上不少人盘桓在那地方，就是为了找昔日奉剑山庄留下的魔教秘宝。”
马车上季玉朗说起一些江湖轶事，彼时朱怀璧捧着话本子看得入神。身边的侍女奉上一碗汤药，季玉朗接过，抽走朱怀璧手中的话本将药递过去。
“这马车内仍是颠簸，亏你还能看得这么入神。”他们走得虽是官道，但总归还是有些颠簸的，朱怀璧还能这般认真地看书，也不知究竟能看进去几个字，“师尊先把药喝了。”
季玉朗端的是一副好徒弟的做派，那药却是散功之效。
“怎么？玉郎也对那秘宝感兴趣？”朱怀璧神色自若接过那碗药，看不出半分抗拒，对季玉朗则依旧是从前的爱称。
“呵。即便有也不外乎是武功典籍，神兵利器，那山庄上下都灭门二十多年了，还争得乌眼鸡似的，无趣！”
“既无趣，提来作甚。”空药碗放在小几上，朱怀璧朝季玉朗伸手，没再和他讨论那宝藏的闲话，“话本子还我。”
“不给，出来这么久你都不合眼，想耗死在半路不成？”
“…随你。”朱怀璧收回手，裹着貂裘背过身。
