实力推荐小说《求于生》作者吃下饭所著在线阅读，郁原是小说求于生中的主要人物，小说的主要内容为：其实一生也只是在求一件事，只是想要活下来而已，但不知道为何变得这么难了。
《求于生》精选：
“腑空空，脏空空，灌满水，响叮咚。腑空空，脏空空……”
郗国京邑，郊外。
五名十七八岁的少年，骑着统一的黑鬃马，行走在官道上，身后还跟着十余名便服打扮的郎卫。
“那群小儿唱的是些什么鬼东西？”说这话的是易侈，他叔父是当今王上身边的宠臣——易开。
说的是方才路过农家，一群小儿笑跑着念的词。
“这有什么不懂的？不就是无粮可食，饮水饱腹。”这下开口的是沙寮，屯卫司马之子。
“呵，像是这京邑怎的亏了他们一般，要不随我们同去边城，瞧瞧那？”
“你同小儿计较什么。”镇东侯姜申道。
“就是啊，易兄，况且他们说的也没错，我未入国学时，也是忍饥挨饿的。”这位是农家出生的子弟，唤吉年。
“郗国如今内忧外患，东边的鄀国，南边的邠国与郵国，还有蠢蠢欲动的属国郆国，都已足够消耗国力，遑论朝堂依旧纷争不断，是苦了百姓。”正是姜申说的这些，让郗国短短十余年，急剧转衰。
易侈见无人应和自己，愤愤斥了一口，便瞧见这边，官道边缘，着了一身灰衣，扎个松散发髻的郁原，一言不发，在思考些什么。
“郁大公子？想什么呢？莫非在思念太子殿下？”易侈一嘴找揍的语调。当年郁原瞒了他自己出身御史中丞府的事，被揭穿后，易侈便一直这般喊了。
“莫要开殿下玩笑，只是临行前殿下提了句千秋礼，让我苦恼。”
“郁兄，这千秋节在九月，距今还有三月，用不着如此早准备吧。”
郁原正要解答吉年的这句疑问，便被易侈抢了话头。
“诶，这话说的，殿下既然喊郁大公子一句‘先生’，自然是与我们不同的。”
郁原狠狠瞪了眼易侈，后者却一点也不带怕的。
“是哦，郁兄，你也不过十七，只大殿下三岁，怎的哄了殿下如此唤你。”
眼见沙寮也插话进来，郁原扶额，想的是不能在此话题上再纠缠下去。
“有这闲心，不如想想到了边城该从何查起。”
这话题虽转的生硬，却也直直戳中众人，一时无话。
两月前鄀国发兵，时隔五年，边城再起战事。两军于旷野相遇，蓄势待发，谁知兵刃相接，郗国矛戈一应断裂，大败，损兵三万。好在国尉伏芾带兵巡境，所距不远，及时救援。王闻之大怒，下令彻查。宰执有意一试国学众习士，遂委派五人前往探查。
慢马五日，终是到了边城境内。
界碑旁，有一队差役正在等候。
“边境不太平，大人命我等在此迎接诸位小郎，等了好几日，终于将人盼来了，这胆战心惊的，要不，都巴不得越界去寻了。”领头的这人嘴里叼根草，还啃的一节一节的。也是，毕竟这荒草地，找根嫩的也属实不易。
京邑距边城逾千里，五日不快，但也未慢到此等地步。
“边城令客气，只是这马金贵，毕竟是王上赏的，走一程歇一程，倒是扰了吏大人。”姜申只冷冷说了句，也不见有其他动作。
“哎，哎。”
“请带路吧，不叫边城令多等了。”郁原见气氛凝住，开口圆。
“你怎的回事，比我还冲？”行至半程，见差役隔着三四丈在前领路，易侈终是忍不住上前问了姜申。
姜申倒是安然自若，“不觉着他们想唬住我们？阴阳怪气的。”
“可姜兄，我们来查东西，免不得要他们相助。”沙寮不知不觉与两人并行。
“郁原不是打了圆场，他白我红。”
“那你喊人‘吏大人’，大人便大人，你不知他们多恨这称呼？”
姜申瞥了眼易侈，不说话。
“诶呦，小侯爷啊，您是侯爷您金贵着，可强龙也压不住地头蛇啊。”易侈无奈。
“不要。”姜申说罢策马向前几步拉开距离。留下两人面面相觑。
便到了城门口，刚要往里进，方才沿路坐着的人，呼啦啦往近前涌，少说有百十号人，赶不走。
恰巧边城令此时赶到，这才三三两两、不情不愿地回去。
“几位小郎见谅，边城局势不稳，民风彪悍了些。”
“这叫彪悍了些？”沙寮整了整被扯乱的内衫，惊讶道。
“嘿嘿，百姓没得营生，从这过的，但凡衣裳完整些，都得遭这一回。”边城令笑得憨厚。
“府衙不管？”
“这块儿地头乱，要管这些，许多人也活不了了，睁只眼，闭只眼吧。”
听了这番话，一时无言，总不能真叫人去死。
“边城令名姓为何？”郁原对人来了兴趣，先前觉着矛戈之事，事前不查，竟上了战场才发现，定然是个无为之官，连带着生平也不愿瞧一眼，现下看来似有隐情。
“参效。有仿古宜今之意。”
“参大人，鄙有事相问。”郁原方才一路过来，看着景象，眉头愈发紧皱。
“小郎请讲。”
“这一路来，百姓居所，似都是营帐，房屋呢？”
“这位小郎有所不知，边城民俗，房屋皆为木制。”
‘所以呢。’郁原差些脱口而出这句，好在边城令看出了疑惑。
“木头拆做农具了，农具征作兵刃了，这帐嘛，将士死伤，余下这许多，叫百姓用着。”
生长在安乐之地的富贵人儿，传闻中听到的总是逊色了些。
再到主事台，倒是留了房屋，檐牙飞角，虽是旧些，却也不难看出当年富丽堂皇、精雕细琢的景象。
“国尉大人呢？”吉年有疑问。
“调兵集胄去了。”
此时台内走出一人，青年一身黑衣劲服，不过二十八九。
“在下康驺，门迎诸位。”
“这是国尉外孙，前军裨将。”
郁原在京邑听过他的传闻。
距今不过十四年前。鄀国水患，粮食减产，难渡冬日。便集结军队欲抢。昔日恰逢郗国天降异象，被打个措手不及。鄀军一鼓作气，连克城池七座。
好在国尉戎马半生，治军颇有心得，三月便收复了丢失的七座城池。而康驺正是此次冒头的。连追回三座城池后，到了舫城，舫城多水路，主河自东北向西南流，主河凿两水渠，一则汛期排水，二则作护城河。水是行军逆向，无船却也难渡，若要强攻，死伤人数便要看敌军的弩箭数了。
此时，康驺率三百人，直捣边城，边城如其名，郗国最临鄀国的城池，也是第一座被占领的，同时还是主河的源头。敌军内腹，四面楚歌，危险程度自不必说，可仅这三百人再加些被俘军士，生生打散了敌军供给链。
那年，康驺年庚十五。
大约是被眼下的情景激着了，众人心思沉重，四散寻访去了。
“康大人，可有空闲？”郁原又有问题要问了。
“不必客气，年长于你，喊康兄便是。”
“鄙下郁原，敢问康兄，如今边城兵力多少？”
“原是守军的还两万，加上巡境的一万人马，三万余。”
“若是鄀军攻城，可能撑住？”
“郁小弟不必担心，鄀军不过七万，虽是辎重有损，三万人抵御攻城还是有余的，你们安心查案便是。”
“不知康兄对此案有何想法？”
“此事生平倒是从未见过，只是先将当年十二匠工拿下了，也许先问他们能有所助益。”
郁原正要走出主事台时，灯油已起。迎面见参效与一脸复杂的姜申，手里还提了副甲胄。
“参大人，鄙想见见牢中匠工，可否方便。”郁原拦住来人。
“本就是预备着明日审问的，今日天色已晚，不若休息，明日一并问了。”
“也可，大人先忙。”
郁原送走边城令，再转头瞧姜申。
两人被带往住处，才发现剩余三人早到了。
五人围坐，姜申先开口，将甲胄置于案上。“瞧这甲胄，方才同边城令行走，见士兵身上无甲胄，顺口问了句，说是甲胄亦开裂甚多。”
“即使开裂也比不穿有效些吧，为何不穿？”吉年疑问。
“我也问过，说是怕引起士兵不平，有人有有人无的。”
“方才同易兄去了存放军需的仓房，瞧见那些将折不折的兵刃，最里侧倒是有三十多把好的。”沙寮随口道。
吉年接着说，“找兵卒聊了会儿，说是平日里一同上山操练的如此便去了，叫人不舍。”
“山上操练？”余下四人同发疑问。
“说是边城令的练兵法，边城境内西南侧，有一山，名曰：‘燧山’，高一百八十丈，需在一个时辰内登顶，随后列阵操练，日落下山，快慢皆有奖惩。”
“这倒是新鲜，练兵不在练兵场。”易侈古怪道。
“那些兵卒可开心着，不必日日困在营中，三日一回恨不得改为日日去。”
待郁原讲完，五人依旧无甚头绪，只得等明日审完再议。
不过，一块石头上不能挤太多人，迟早得倒。便商议着，吉年擅探查消息，沙寮心思活泛细腻，二人再去城内找找线索，其余三人随着审问。
郁原半夜睡不着的，披了件外衣，将头发散在上头，就着月光，颗颗摩挲着串珠，是白玉珠错开红珊瑚珠的制式，长到能绕手腕三两圈。手上不停，心中想着方才众人集议的话，总觉得不对，又说不上，平白生出一股烦闷感。
次日辰时，三人下了牢房。
牢房直接便建在刑场底下了，说是牢房，也不过就是地下的一个大洞，长成的人下去，免不得感到憋屈。
地方也不大，关不了几个人。不过边城这种地方，只要不是上头查的，或是极重的犯人，再或是身体残弱的，都是要充军，上战场减罪的。
如今不知是边城令清了场还是什么，郁原三人到时，里头正是只关了那十二人。
这十二人衣裳倒是完整，也没什么受刑的痕迹，想必没被怎么粗鲁的对待过，像是边城令的做法。
‘地下阴湿，白日里也见不到太阳，三伏天竟有些寒凉。在这样的地方待着，也可做个刑罚。’郁原这样想着。
身旁留了六名郎卫作陪，其余的差役都守在了牢门处。
十二名匠工隔着栅栏席地而坐。
其实郁原一眼就能看出领头的是哪个，因只他端坐着，其余人东倒西歪、挠头抠脚的。可郁原还是问了句，“主事的匠工哪位？”
端坐的人抬眸，眼里流过一丝惊诧，姜申没有漏过这点。“今日是我们来问话，不必过分拘束。”说罢撩起衣摆，竟也不嫌地上土脏湿，直接坐下了。
待到两人也坐下了，那领头的才开口，“问吧。”是纯正官话，没什么边城的口音。
“呃…这位…呃，请问如何称呼？”
“师弩。”
郁原一听名字便想起来了，三十年前，这人一时风头无两，只因他筑出的兵刃总能较他人长出一尺余，王欲拜上卿，拒，后逐渐失去消息，原来是到了边城。
“嗯，师先生，您记得的便都请说出来吧。”姜申明显也发现人是谁了，否则也不能称‘先生’。
“七年前我四处走走，就走到边城，缺人，便被抓去了，后来见我能冶铁，就到锻造处了……”
师弩讲得传神，众人像听故事一般。
六年前，前军大败，折损不少，急需一批兵刃甲胄供给新兵，这矿石本是需从南边调来的，巧的是，当时还是边城文书官的参效，勘察出片矿山，矿石一批批送来，应有尽有，正因此，前任边城令亡故后，参效擢升边城令。
要的急，量也大，师弩等人不得不停下其余的动作，二百余人，六个月，堪堪凑出五万套。
师弩记得当年有个老师傅，手艺行云流水的，待人也和气，也就这一次，说什么也不愿意参与，好劝歹劝也不做。最终没法，令他归家去了，前一年也去世了。
师弩大约只记得这些，其余匠工也表示，当时可苦着，卯了口气干活，累了靠墙边睡个半个一个时辰，起来继续，能记得便有鬼了。
他们的原话是，“蹲着粪坑抽旱烟——你是真有闲心呐。”
粗鄙的话呛的易侈猛咳了一阵，正想发火。一个叫平水的匠工说话了。
“说起粪坑我记起来了，那次开炉式上不是从京邑来了个大官，赏了咱们几十坛酒，大伙儿喝的昏昏沉沉，睡过去。我半夜尿急起来，就看那大官和参大人偷偷摸摸说些什么，我也急着走，不知道有没有关系。”
“那大官是谁？”易侈平复下来。
“那我哪知道，大伙儿有懂得的说说？”平水招呼人说话。
没扯到其余人还行，一提，整个牢里闹腾起来。
“这问的啥？咱能知道？。”
“你去问那些个大官，怎不屑个把自个儿说给咱听。”
“到底啥时候能出去，这事办的赏没捞着，还平白蹲大牢。”
“天天来人问，翻不出新花样。”
“瞧这敷衍的，铁定是要拿咱顶罪去。”
“就是就是，说不准，这就是那大官的人，要有人知道，立马就得死。”
“哎呀呀，吓人。”
……
易侈听到这些，脸都绿了，他进来这么久，就说了一句话，被说成这样。
“咳咳。”姜申见场面乱了，起身。
“诸位，大伙儿稍安。”听到姜申说话，师弩按下吵闹的人群。“知道大伙儿被关数日难免不气顺，要不大伙儿一起大骂一通，无论骂谁，我等绝不外传。”
话毕，一时间，牢房里安静的诡异，不只匠工，郁原这边也一样，不是被按住的安静，是副‘搞什么’的安静。
“嘿嘿，小郎客气，这不必了，还有要问的继续吧。”平水有些尴尬，毕竟方才好像是他故意煽动的众人。
“好，那我等尽早问完，第一问，按理而言，如此大批的铸造匠工人数必定不斐，为何此处只十二人。”
“年老些的死了，年轻些的打仗也死了，能走的走了，搜了全城，也就留我们十二个。”不知是哪个答了这么一句。
“第二问，参大人在当年这事上，做的什么？”
“参大人就把矿石交给咱们啊。”
“主管矿石输送的，第三问，矿石如何？有何异样？”
“哪有什么问题啊。”
“没有没有，要真说好像就亮了点，不过新凿出来的都这样，放段时间就好了。”
“我说年轻人，别纠结这矿石了，要是矿石出的问题，没炼成就得断了。”
姜申略微点了点头，像是听进去了。
郁原见其不再询问，自己开口。“方才听到诸位说的开炉式是什么。”
“嘿，这啊，就是新炉开用前的祭炉神，请炉神爷佑护不伤人。”这句是平水说的了。
“新炉？你们那时用的是新炉？”易侈惊讶了句。
平水一个白眼，“是，那么大个工程，平常的哪够用，又建了个。”
“您是说那大炉子寻常时候是不启用的？”郁原好像抓住了什么。
“对啊，那地方又偏。”
“就是就是，那时候想回趟家都不成。”
“咱还想喝口北边庄家的酒呢，回来就没了。”
“那边上不是长了个什么大片的叶子，拿来嚼几口，晕的，同喝了酒一个样儿。”
“我去，有这好东西，你不说。”
“不厚道。”
“不厚道。”
……
‘不是，这真不是中毒了吗？’郁原见人又自顾自说起来，很是无奈。
见也问不到什么，三人也只得先回了。
在住所门口，正好也碰见了回来的沙寮与吉年，沙寮手上还拿了个玉制像。
易侈正闹心着呢，一上午憋着气没地使，现便古怪开口，“你俩还有闲心去淘这些物件？”
“啊？易兄你说这啊，在个道人手里讨来的。”沙寮说罢还扬了扬手，走进屋子把东西放下。
仔细看看，所刻之人坐于香辇之上，头顶圆光，左手虚拈，右手虚捧，前有九龙拉车，是玉清元始天尊模样。
“这刻的倒是精细，不过七八寸高，面上神态也是生动。”郁原面露喜色。
“正是，若非那道人事急，想必也不会卖。”吉年拿了壶水给众人倒上。“上午牢中有审到些什么？”
“这哪里叫审，分明是求着那些人说。”易侈瞧着气的不轻。
见沙寮与吉年面露疑惑，郁原解释道，“那些匠工倒是不急的，也不担心，还有闲暇打趣，说了些东西，再往深了问，就都不懂了。”
“我说，查不出结果没命的可是他们。”易侈坐下连灌三碗水，“还有！我就问了一句！翻什么白眼！”
吉年同这位易大少爷在国学中便住的同一间院子，自然更清楚他的性子，能忍这么许久，很不容易了。“嗯，那说了什么有用的没？”
一番冗长的复述后。
“这，是挺怪的。”
“罢了，至少有事做了，锻造处得查，老师傅可疑，边城令和京邑的某位大人间的秘密，那矿石也是存疑。”姜申总结一句。
“师弩的行踪，是不是得报上？”郁原补充了句。“还有他们说的这些也别全然信了。”
“嗯，晓得的，师弩的事直接传书殿下吧，别经手他人。”姜申对郁原说。
临行前太子将郁原召去，给了只鹰，训好的，能助人传信，一路上倒是安静，给些吃食也不闹腾。
在郁原写完竹简去放鹰时，不知怎的沉默了。
易侈最受不得尴尬，“你们嘞，一上午只见了那道人？”
“还真是。”原本打探消息靠的也是机遇，可两相比较下，吉年还是愧疚些，这么看沙寮就好多了。
“你们不懂，今晨起我俩还特地换的破旧衣裳，出门走了一小段还是被一群人要金银饭食，虽没昨日那般凶猛，也叫人不胜其烦。就想用吃的诱导问些问题，也没人答，最后还得是郎卫护着才逃出来。”沙寮说完还皱皱眉努努嘴。
“之后呢。”易侈听这还挺有兴趣的，毕竟不只他一人惨兮兮。
“然后就遇到那道人了，他从观中下来，碰过运气看能不能把东西卖了。”
“这还有道观？”
“说是要散了，不然也不能把传下来的玉像给卖了，换点银钱给众人分了。”
“那你花了多少？”
“三金…”沙寮说着有些羞涩，毕竟他向来做的是副一毛不拔的样子。
果不其然，剩余四人瞧他是被换了魂的样子。
“可别，看他这大小，就能想到原石之大，里头透亮，对光看没得一丝杂质。”沙寮的解释苍白无力。
“你又不喜欢玉，也与道无缘，做的再好如何？”易侈仰头，眼色揶揄。
沙寮被几人盯着是有些受不了。
“好吧，其实是想着贡给殿下的千秋礼，这下被你们知道，必要想尽办法找比我好的了。”
郁原一进门便听到这话，大惊，前几日还说为时尚早的人如今备好了，速度之快，令人咋舌。
“殿下本就喜爱玉石，怎的也不差。”姜申倒是仔细考虑起来。
太子殿下爱玉人尽皆知，这爱玉的原因嘛。
传说太子出生时有白狐送玉，通体碧绿，润泽剔透。白狐，王者仁智则至。故太子也因此得名，曰：珽。珽者，制圭也，方正于天下。
众人因这礼物的事讨论的火热，外头人来敲门。
原是主事台的差役，说是边城令请去用午饭。
‘不知觉时间过去，正好去试探下边城令。’郁原想着，并悄声对姜申说，“不可直接问，旁敲侧击些，若他要打探我们知道的，也瞒着些。”
姜申点头，郁原去与其余几人说。
果真，那些差役的用词是准确的。郁原一进门就觉着，如果说是午膳便寒碜过分了，叫午饭略微能算。
一盘咸菜，一盆馍馍，后端上个这边特色的芥菜汤，就是齐活了。
不过当下的情况，也难说出口，几位娇养了这么多年的肚子也得入乡随俗。
“哎，来啦，随意拿着吃。”参效这会儿看着公文，听见来人才抬头，一手拿笔，一手拿馍。
几人晨起没的吃食，吃了几口充饥后，开始切入正题。
“大人，上午听那些匠工说，当年的铸造，您也是参与的。”沙寮率先开口。
“嗯？啊，是的是的，可我也不懂那些啊。”
“那些匠工说那时可辛苦，得不着空休息，据说矿石运送不断，想必大人也是那般操劳。”郁原接了话。
“职责所在，如今不也一样。”说着还吹了吹竹简上未干的墨迹。
“那得与匠工同寝同住了？”郁原步步引诱。
没想对方不上当，“哪能啊，没得睡，就连轴转了两个月，我就磕着腿了，回城里养了三个月，最后才回去的。”
“哦？那您不在的时候还何人能够主领？”这句是姜申想问的。
“就那个，牢里你们也见过的，师弩。”参效说这句话时头也不抬。
这倒是让几人惊讶住了，参效接着说，“他造的兵刃吧好是好，可工序多，慢呀，他还识得几个字，做监工正好。”
“那您隔了那么久回去，觉着…呃…有什么…怪…怪不一般的嘛。”沙寮斟酌着用词。
“没吧，我就奉命管个矿石调配的，我不会那些啊。”
“大人听那些匠工说过些什么？”姜申补话。
“这，没得吧，年岁有些久了，实在记不清。”
话不能断，易侈立马接上。
“他们说那时候好像有个人，仪式时坐了首座，怎么不叫他监工？”
“啊？哪个？有吗？”
“有的，不是说大人也在场？忘记了？”易侈状似认真的回答。
“好似听闻是京中来人？莫非是宰执大人？”姜申开演。
“这么说也可能，端方雅正，不苟言笑。”郁原晃了晃头道。
“？？？”边城令不可置信地支起身子。“宰执五年前就是宰执了！”
“怎么了？”郁原歪头挑眉。
“就是说国尉大人也比宰执概率大吧。”此时边城令已经站起来了。
“原是国尉大人，大人回忆上了。”
边城令摇摇头。“不是不是，比方，比方而已。”
“那还有哪个？太尉大人？廷尉大人？”
“有理有理。”
郁原与姜申这一唱一和的，听得边城令头大。
“在边城这许多年，就未有如此大人物造访！”
“秘密来的也未可知。”郁原在心中默默道歉，‘诸位先生勿怪，廷尉大人勿怪。’
“不必再猜，不必再猜。”
见参效就是不松口，几人也没了法子。
“大人教几句插科打诨的话罢，要不这问话的差事可真难做下去。”姜申此话本是为缓解气氛。
可，边城令当真教了五人一个时辰的混话。有什么‘信球’、‘拔腚’、‘阿伯叼’的。让人觉着把满脑子的圣贤书都挤走不少。
易侈往出走时嘴里还念念有词。
郁原不得感叹句，‘事务繁多，内里郁结，属实需发泄些。’
这里也没得到什么有用的，一行五人，骑着马，带上队护卫，去了城外西南边的锻造处。
出城时还见到康驺，他如今似乎日日守在此处，正好与他借两名认得路的士卒。
两名士卒是一家兄弟，兄长沉默寡言些，小弟倒是热情，一路上讲些怪事杂闻。
他俩是土生的边城人，边城人称燧山为神山，可不是向其供奉有多么灵验，是山神发怒尤为恐怖。
几百年前，还是前朝的时候，郗鄀两国尚为一体，边城安乐。某日，夜，地动山摇，火光冲天，满天烟灰久久不散，由此数月不止，死伤不计，待开坛祭祀，方才转好。自此，边城世代便有了祭神山的传统。
燧山叫山，却其实是片山群，边城令当年发现的矿山，也便是其中的一座，如今还有士卒守在那，不许人随意接近。
为了方便，锻造处也在同个方位寻了块开阔地。
当几人打眼瞧见锻造处时，才知道那些匠工说的平日里用不到是怎么一回事。
听那小弟说的，光是制范、调剂、浇筑几个步骤占的地方，就南北延伸了五十丈不止，东西便更阔了。
锻造处外头的部分是用石头砌的，炉子是直接修在个洞里的，有许多个，都是就地取材，修葺下来很是坚固。
瞧着的确是许久没人来了，杂草碎石一地，东西倒都被拿走了。
要细瞧完这每一处，不知要花去多少时间，或许也什么都不剩。
众人也是好一番探查，要么是灰，要么就是铜渣，反正就是没得不同的。
虽早知道会有无用功，却也免不得气恼。
聚在一号炉口。
“放轻松些，这案子总不是几日之功。”姜申安慰道。
“总是还能再来的，锻造处就在此地，也不能凭空消失。”郁原也有意调节。可虽是嘴上如此说，心里却不免自责，‘他们这批人本就是为太子殿下培养的下代官吏，若是连件小案子都查不清，今后又如何能做到辅政。’
吉年今日不知怎么是累着了还是适应不了气候，总没说话。
众人问过几次，也说没事。
当下蹲在炉口处，随着众人说先回再议，预备起身，整个人忽的倒了下去，好在反应还在，用手在炉壁上一撑没整个人摔下，不好在掌心被硬化的粘土刮出条长口子，血顺着炉壁向下流。
沙寮是头个瞧见的，赶忙去扶。整只手掌血淋淋，连练武留下的老茧也没一点用，可见是摔了多重一下。
这头先到外边山泉处处理一番，里头却发现了不对。
郁原直直盯着炉壁看，姜申发现不对走上前去。
“怎么？有发现？”
“瞧这，大概是当年不经意碰上的，被炉火一烧便固住了。”
郁原指的是方才吉年血流过的地方。有一块纹路，很小，很浅，山洞边上又暗，这才没能注意，吉年的血流过，在缝隙中残留一些，倒是叫人瞧清楚了。
“这是个什么样式？”姜申瞧了许久看不出名堂，而郁原却是黑了脸。
这图案他再熟悉不过，“将图案倒过来看看。”
姜申再仔细一眼，“是三头马？这不是郵国一个小部族的图腾吗？”
因这图腾实在少见，当年教习时太常卿还专门让人瞧了。
“看清些，这三头都是半马。”
“这是什么？”姜申闻所未闻。
“这是从郵国被赶出来的支族，为了区分，特意改的。”
“你怎的知道的如此详细？”看着郁原脸上愈发不好的气色，姜申不由得问。
“那支族一路北上，来到郗国，早已成了显赫豪门，比原先的主支好了不知多少，而此族中人，以祖为姓。”
“祖…祖…祖？”姜申惊异，“廷尉祖苓？他不是…”
“是，我的契父。我儿时扒在他身上玩时，见惯了他手上的扳指，扳指上，就是这么个图腾。”
“也不断然是他吧！”姜申觉着郁原脸色实在差的可以。
“不，你还记不记得，正午在边城令那，我们猜到廷尉时，他的反应。”
“他打断了。”
“对，我也不愿多想，可，我甚至不知我父亲是否知道此事，他们二人可是刎颈之交。”
“你暂放宽心，就算他曾踏足此处，也不能说此事与其有关。”
“我知道，只是一想到可能，就免不得乱了阵脚。”郁原拨了拨腕上的串珠，以往这会让他好受些，可现下却愈发烦躁。
姜申提议此事先不与其余三人说，以免先入为主，再被套了话。
因此返程的路上，还有些笑闹。
“郁大公子，别板着张脸了，出师不利什么的常有的嘞。”易侈以为他还在为一无所获烦闷。
郁原给了个无奈的眼神。
“诶，你知道你现在像什么嘛，就今儿正午，边城令被你和小侯爷镇住的模样，真像啊，还别说，你俩演的太明显吧。”
“你会自己演去。”姜申一个眼刀。
郁原则是甩了个袖子给他。郁原也经常如此对易侈，这一下，叫易侈觉着将人哄好了，又乐呵呵的往沙寮边上凑，可沙寮忙着看顾吉年，也没空闲搭理，最后还是去寻了士卒小弟，倒是相谈甚欢。
当晚，郁原梦魇，梦里家族通敌反叛，全族皆斩，太子立于台上，满眼失望。
夜半惊醒，恍过三更，难再入眠。
接着一连七八日，五人都无处查起。四处闲逛，活脱脱像个吃白饭的。
又是一日，郁原夜中被鹰击窗牖声吵醒，是先前送回京邑的那只，看了眼文书，心下有了计较，和衣欲眠。
忽而传来钟声，由远及近。又听房外喧闹，便出门看。
这一打听，是备战的钟声，鄀军攻城！
城内老小妇孺匆匆躲到地下去，壮丁士卒听从调配整装前去。
几人简单装备，提剑也往城门赶。
如今的战事已不是那种讲礼的了，瞧这，连个战书也无，大半夜的，人马已经开到城门下了。
登上高处，眼前片片红点，是鄀军的火把，绵延数里，到了远处，光亮便融合了。
康驺脸色难看，郁原便上前问了句。
“行军打仗最忌夜间，视线不明不说，还得小心阴招，不晓敌方排兵布阵，甚至让人进军至城下。鄀军大将并非莽夫，夜半攻城，我怕，他要用火攻。”康驺言语间透露出不可思议，似是没想到对方会如此做。以火攻城，便是屠城！
乌云遮月，不泄一丝天光。
夜间突袭一般是采用精兵轻行，秘密进军，如此声势浩大，大抵是信心十足。
康驺在刚收到斥候消息时，便连发了十支探马出城报信，当下也不知有突破的没有。国尉那边也十余日没有消息，消息能否传到是一方面，能否调出兵力来又是另一方面。
知己知彼，彼不知，己不知。
只好在，后方尚在，非海上孤舟、陆上孤城。
无人看顾你，便该自己找事情做，要不就躲到一边不碍着人的地方。
不过如此年轻的几个，要躲在别人后头，还不臊的慌？
行不当言者，虚。
郁原几个当下便只做些体力活儿，搬些木头石块的。
“当心天上。”不知是谁喊了这么一句。
抬头便见亮光点点，密而集。箭羽似流星，若非当此之时，得夸句盛大。
还不等再有话声，人中者死，物中者燃。这般才恍若梦醒，惊叫着找掩体。
箭羽飞了有一刻钟，城中人号、鸡叫、犬吠却愈发少了，不是被唬住，便是……这阵势方才还停了几个间息，有人探身瞧情况，不料是诈，丧了性命。
‘惯常而言，士卒所用弓箭，在护城河外向城内发射是难以做到的，若非今晚吹了东风。鄀军是算到了这一步。’郁原望着满地尸体，在火光照耀下发红，鲜血则是黑了。
直到外面响起战鼓声，藏着的众人方才出现，忙赶着抬尸、救火。
城门高台也着了。不单灼热，还有灰烬，被风吹着呛入口鼻，士卒只得临时用布条裹住。
本就不充足的人，还被分为两边用，就更加紧张了。
边城是主河发源之地，水倒是不缺的，只是运水得多跑。
鄀军当下把火把熄了不少。看不见远方的好处就在，不知也不惧。士卒们只管放箭丢石，倒隐隐有股气势。
火盘着风，迅速扩张。火势愈发大，倒进去的水就这么消失。
“先将人迁走，这样根本什么都保不住！”姜申的提议，几人都是同意的。留得人在，即便烧光，也守得这废墟城池。
“大家先走，这些东西不必救了！”边城令的声音突然传来，带有些嘶哑，身披甲胄，发丝微乱。“这些东西今后还会有的，现下还有力气的人，随我去城门处顶上。”
边城令人望极高，待其喊完话，就有几个四散开去传了。
等郁原到时，鄀军已有几人经搭桥过了护城河，要说这城楼的火光也方便自身，搭弓拉箭就是一击。
郁原这是第一次真正杀死一个人。本还想着会是什么个感受，害怕？恐惧？如今看来，激动！兴奋！
人是容易被氛围带动的，更是在康驺喊出那句‘卫我家国！’时，血气到达了鼎峰。
砍向爬上城头的敌人，一个接一个。脑中听不见其他声音，有液体溅到脸上，是血。
直到听见有人喊，“下雨了！雨来了！”郁原方才发觉，那液体不只是血，也有雨。
是很持续的暴雨，火小了，火更小了，火只有一点大了，火灭了。
雨涨了护城河的水位，泥泞了城外的土地。待鄀军击起撤退的鼓声时，天已微微亮。
这厚盖的云层，让天亮得晚了些。
等一切散去，立于城头，面前是尸山，身后是血海。
鄀军驻扎于五十里之外，随时准备卷土重来，边城城内更是备战之势。
“前次是我军运气好，他们算到了东风却未算到雨。”康驺近日是累了。
“乃是天佑，边城这地，地势太高，本就不多雨，何况是如此大雨。”参效也失了平日的风度。
不过现下就六人在帐中，便随意些。
“要再来这一出，可如何再应对。”沙寮明显被刺激到了，两日未合眼，看着似诈尸。
“当是难了，昨日点了飞入城中的羽箭，七万余，他们手中当不够再挥霍的了。”康驺手下的人效率高。
“原以为他们只是抢夺些物品，亦或是城池，如今看来却是副全毁了的姿态。”姜申有此一问。
康驺一叹气，“斥候来报，说是换了前军统帅，如今的是，‘白阎罗’徐逵。”
“鄀国上大夫徐逵？”姜申问，面上有些不妙。
“正是。”
徐逵此人，面肃，魁梧，治军极严，擅歼灭战。自创‘平推式战法’。顾名思义，大军所到之处，过境不留活物。战法野蛮却能变通，故，位列名将。因其天生白发，好事者送其诨号‘白阎罗’。
姜申其父，前代镇东侯姜辊，十年前与其血战，亡于阵前，后由姜申承爵。
“伤亡应当不小。”吉年先前右手有伤，故以左手执剑，力不足，被伤，于住处休养。
“军民粗计一万五千人。”说及此处，康驺长叹口气。“哪有守城一夜死了这么多人的。”用剑鞘砸地。
刚回过神来时，郁原便去牢中看了那十二人，无事，只是些惊吓。安插了郎卫看管，以免出事。
“可有国尉大人的消息？”郁原那日收到的诏命是，‘经伏芾将师弩遣送回京。’
“有一名探马冲出去了，说是五日便到，算算日子便是明日。”
易侈有些叹息，派出的探马里，有同去锻造处的那两名士卒兄弟，“连发十支，十人一支，竟也只回来一人。”
“他们在去路上也早有埋伏，是我大意。”康驺对此次失利颇为懊恼。
即便再是感叹，要做的事还是要做。
康驺与参效各有各的事务要忙。
沙寮会些医术，易侈便陪着他去诊治伤员了。
郁原便打算同姜申去翻阅些竹简。案子还是要查的。
只是姜申的状况一直不好，想必是听到了徐逵的名头。
想当初姜申初入国学时，是一群人里最大的，俨然一副包纳万象的模样，只两点，他绝无忍受之可能。一是同母胞弟姜私，二则是别人唤他‘侯爷。’想必那时他正历丧亲之痛，多年似是云淡风轻，可当真回顾，也不会是什么好心情。
郁原评价姜申此人，‘倨傲，内持，淡漠。’别见他情通众人，可用不上几分真心。如今能得其相待的，其弟十分，太子八分，众习士五至三分。
同样，这般人，也无需他人慰籍。郁原也识相的没有说话。
竹简就堆在个屋子里，略微分门别类的放了。差役看管得当，没怎么受那火影响。
郁原进去随手翻阅起来，姜申则是从另一头开始。不必担心姜申此刻状态影响，他一向分的开。
一沓城志，从开国之年写起；一沓群山勘探，围绕界内大小山峰七座；一沓户籍记，如今大约得重修了；一沓罪供状……
郁原翻着翻着，有一册残卷，叫残卷有些不妥当，毕竟只少了中间一支，瞧着也是空余的，未刻有字。此册正好是城令志，参效那卷，写得是他的生平。
参效，昆城生人，自幼家贫，生而丧母，五岁丧父，族人以其为凶，逐之。为求生计，流浪边城。边城一书生见其敏，传习授教。文章通达，任边城文书官。后因矿山之功，任边城令。
‘这描述过分简单了些，难怪只一册还有余地，捧着都比其余轻些。’郁原想，至少是一城之长，多着些笔墨也是应当。
“诶，来瞧。”是姜申在喊话。
郁原过去，只见姜申手里持了块绢帛。
“这是宫里的手艺？”郁原上手摸了。宫中的绣娘与外头不同，料子不同，针脚更密，纹饰更繁琐些。
“这里有字，‘允’。”姜申将绢帛反了一面。
“这允，是表许可？亦或是谁人姓名？”郁原自顾猜测。
“必然是京邑的哪位高官留下的，不想叫人认错用了绢帛，不要叫人认出写的简洁。”绢帛轻便，可用墨书写，可造价昂贵，工序复杂，王时常以此为赏，作嘉奖。
普通官员得了此帛，不用以供奉已是镇定，何况写字。而且似乎，不是首次这般做的。
“去见边城令罢，今日之事，锻造处之事，需要一个答案。他言不知有高官来过，却又有如此信物，若不是他，就是底下有人暗通款曲。”
“两位小郎这是瞧好了？”说话是负责看管此处的老人。
郁原两人刚踏出门槛，人便迎了上来。
“哎，老人家，今后或许还有麻烦您的时候。”郁原想着说不准还需差些东西。
老人摆了摆手，“不用找我，我平日里两三月才来一回，你们过来。”老人领着二人到了房屋侧面。“瞧准这扇窗子，底下这木块一扯。”
随着话声，窗子发出‘嘎’的一声。
“这般窗子就开了，你俩直接翻进去就是。”
两人互相对视一眼。
“老人家，这是你开的口？”郁原怀疑。
“不是，不晓得什么时候有的，上了年纪老忘带锁匙，一次正巧发现。诶对喽，别对别人说。”
‘年纪大了还能翻窗，您老身子骨真行。’郁原默默想。
“多谢老人家信任了。”姜申拱手。
老人往出走了几步，似是刚想起来般转身，“对喽，需记得关好门户，前个月便叫我发现有人忘了。”
望着背影，两人悻悻。
“故意的？”
“不清楚。”
两人离主事台不远，每走两步就见前方在搭个什么东西，四周还围了圈差役。仔细一瞧，参效也在。
“摆正些，可不得歪了。”参效正指挥着，郁原上前拍了下。
“大人，这又是做甚？”
参效转头，“噢～咦，是你们两个。这不，搭祭台呢。”
郁原看着就一台案牍，一方香炉，两挂帆的祭台，陷入迷茫。
“咳咳，非常…时期，非常时期。”
“何种祭祀非急于此时？”郁原不解。
“你们从京邑来的不知，此方人士向来有祭祀‘吉雨’的说法，前几日那场，便是，是得尽早还愿的。”
参效说这话时，姜申微簇了下眉头，没有叫人发现。
“大人，这边搭着，我等有事要问，可否移驾？”姜申这话很是客气。
“定然，知无不言。”
几人进了屋内。
“大人觉得，廷尉大人如何？”郁原本想着直接问，‘廷尉来此做的是些什么？’
话到嘴边还是迂回出口。
参效没有立即接话，沉默着，听外头人行走的脚步声。
沉默良久，边城令一开口就像变了个人，好似声线都换了，不余先前清亮，更是沉闷。
“你们知道了？”
两人未想到参效会如此直接，来前觉得得再费一番工夫。
郁原定了定心神，边城令这话说的像证词一般。“大人知道我们要问什么。”
“自然，听司籍翁说，你二人去查了书简，当下问话，再明显不过。”
司籍翁便是方才那个老人。
“那绢帛之事，大人一早便知道？”姜申面色不善，有种被戏弄后的怒意。
“不算早，半年以前。”
“是谁？”郁原着急道。
“绢帛的书写向来简洁，你们看不出人，可一张口便问廷尉，你们还有其他线索。”参效言辞肯定，眼神锐利。
“是有一些，就是不知大人知道的是什么？可否告诉本侯。”这是姜申到边城后第一次用身份压边城令。
“唉…要不你们，别查下去了。”边城令猛然抬头，目露金光。“出了这事，我本也难辞其咎，不若把事都推在我身上？”
‘这边城令先前是做过做戏的行当？怎变得这般快？’郁原的心思转的活泛，很是精彩。
“大人说笑，一人之事一人当，廷尉掌国之刑罚，如何都不能坏了规矩。”
郁原觉着姜申的话已然将廷尉作了罪人，想开口解释，却也无从辩解。
“参某偏远之地一小官，死无可惜。”
“大人据实相告，便为正臣，于国进忠。”姜申好言相劝。
“廷尉大人国之重臣，为国为民，劳心劳力，随意撤换，于国不利。”
“害国害民的勾当做得，如何为民牟利！大人，不要一叶障目。”姜申气恼极了。
“那与廷尉大人通信的，就是大人你了？”郁原不打算与他轴在这儿。
“唉…非也，非也，乃是师弩。”
“师弩？”眼见事情越来越复杂，脑子里也是一团糟。
“是，当年传师弩不愿为官，实则是着了廷尉大人的道，在京邑混不下去了。”
“这二人有何交集？”郁原搜刮回忆，无一星半点的线索。
“师弩祖上为前朝士族，败落后几代人皆在祖家为奴，一日廷尉之父病，师弩父值夜，误落了火星，害人惨死火中，廷尉大人怒意之下打死师家众人，只师弩出逃，多年后再见，只赶出京已是仁慈。”
郁原不知这前尘往事，如今看来，难以断言。
“既是血海深仇，又如何通信？”姜申有此一问。
参效语气淡淡，“这我便不知了，约摸期间还有些故事不被世人所知。”
“开炉式上的也是廷尉？”姜申继续问。
“是了，当初只知他是奉了密令前来。”
“那能轮到你当年一文书接待？”郁原这话有些直接了。
参效瞥了眼郁原，“当年查的便是前任边城令，自然是换了个身份，寻了个其他由头，便说是上头派人督查锻造的。”
“那你说伤着腿也是假的？”姜申想起师弩做过监工。
“也是廷尉大人出的主意，我在城中，随便一下由头，方便他出入府衙。”
“那他在城中又如何动手？”
“保不得有什么辛秘之物，令人动个手脚。”
“那他查人，又为何对兵刃下手？”
“或是为了，报复什么的。”这话参效说得心虚。“师弩监工也是他提。”
“这说法，未免也太上不得台面。”郁原狐疑，“若是这般罔顾人性命，不觉着与大人先前说得行差太多。”
“你们要我如何说？我不过也是猜测！难不成堂堂廷尉，还能通敌叛国？”参效激动起来，“便让我替了他，也能安臣民之心。”
这边还欲说些什么。
外头便有郎卫匆匆赶来，后头还跟着些差役，“不好！师弩被人劫走！”
据这位郎卫回忆，两个时辰前，他与另一位弟兄再加上些差役，闲着无事，比抛石子玩。不知怎么就晕了过去，他是第一个醒的，看见其余人还昏着，便打算一个个喊过去，起身却发现，师弩不见，可栅栏并无损坏痕迹。随众人幽幽转醒，也无有一人察觉，现下以四处去寻了。
郁原皱紧眉头，“其余人都还在？”
“是，点过，十一人不少。”
“如今城门不开，将全城巡遍，也得找出人。”太子下诏将人带回，如今却没了，郁原撰了撰袖内的锦缎。
离开主事台，郁原的心情属实不算美丽。
回去路上，姜申频频去瞅郁原。
郁原侧过脑袋，“瞧我做甚？”
姜申遥遥头。
‘莫名其妙。’郁原内心腹诽一句。
还没等两人进门坐下，康驺身边的士卒便来禀报，说是国尉大人提前到了。
来人是国尉，暂且不论官职年纪，就算是战场功绩，也需去拜见一番。
故，二人又继续行走起来。
国尉此番将从西南门入城，城之西南开阔广袤，且深入郗国境内，不必担心鄀军偷袭。
郁原四人汇合，待到西南门时，康驺已然在等着了。
“康兄，此番可以轻松些了。”郁原主动上前搭话。
“的确安心许多。”
很快，援军入城，城中人都面带喜悦。见国尉则更是喜不自胜。
到了安静能说话的地方，国尉伏芾先是同姜申打了招呼，“镇东侯。”不带语调的一句，就算是招呼了。
“国尉大人。”姜申回礼。
“边城令。”
“大人辛苦。”
“学宫习士。”
“先生有礼。”易侈率先回话。
“并未任职，莫要随意称呼。”这话说得让气氛凝结。
看得出来，国尉是个一板一眼的性子，虽是冷淡，却不难相处。
留下来用了晚饭，期间便是康驺多与国尉说了几句，也没别的特殊的。
是夜，忙了一天的众人总算是能坐下商讨一番，吉年的高热也退了，身上有些力气，用了些餐食，只是还靠在榻上。
郁原简单向众人描述了廷尉、边城令、师弩之事。
“这根本是前言不搭后语？”易侈都听出来了。
“他这一句句的，嘴上说着要替廷尉大人顶嘴，却处处坐实廷尉大人是那犯人。”沙寮诊治一日也有些累，靠在墙面上。
“谁说不是？谈到最后，莫不是还引导我们怀疑廷尉大人通敌叛国？”易侈翻了个白眼。
“这事八成是边城令自己做的。”沙寮猜测。
“可如今的证据处处都指向廷尉大人。”郁原叹了口气。
“莫不是边城令自己假造的证据？”姜申推测。姜申方才同参效说话时便有所怀疑，这大部分消息都是从他口中听得，不知真假，当时的情景总先顺着他说下去。
“可他千方百计拉下廷尉大人做什么？”吉年开口，声音有些沙哑，“而他破坏兵刃又有何好处？若他才是细作，才好解释的通。”
“此话不可随意说。”郗国最重臣节，若非实证，便是污蔑。故姜申提醒了句。
“殿下还要了师弩此人，我们也有话要问，人却不见，只盼能将人完好带回。”郁原也说了太子传诏之事。
姜申揉了揉眉心，他有几日都睡得不安稳了，“如今边城令不可信，他手下差役仆人都得仔细，这边城百姓也提防些。有事还是请康驺相助。”
